Durante el tiempo que Benito Juárez gobernó el país desde Paso del
Norte, sus actividades como mandatario, así como algunos pasajes de su
estancia, fueron registrados para grandeza de la historia regional
Cynthia Camacho
EL DIARIO
Antes de llegar a Paso del Norte, Benito Juárez y su comitiva
ingresaron al estado de Chihuahua por Villa de Allende, después por
Santa Rosalía (hoy Camargo), luego Rosales y Chihuahua capital, para
después dirigirse a esta región.
La primera visita a Paso del Norte:
•El Patricio salió de Chihuahua capital el 5 de agosto de 1865 para llegar el día 14 del mismo mes a Villa Paso del Norte.
•En su trayecto de la capital hacia la frontera, le siguió en todo momento y a corta distancia un grupo de indígenas.
•Al llegar al punto conocido como el ‘Paso de los Indios’ (donde hoy se
encuentra la Unidad habitacional Benito Juárez), el presidente don
Benito Juárez detuvo a su contingente y se bajó del carruaje a dialogar
con los indígenas; le contestaron que por compartir los mismos
orígenes, decidieron custodiarlo para evitar que los franceses lo
atacaran.
•El cronista de la ciudad, Filiberto Terrazas, afirma que un indio de
nombre Manto Negro fue parte de la escolta que lo trajo. Por otro lado,
el encargado del Archivo Histórico de la Ciudad, Felipe Talavera,
afirma que los jefes apaches que escoltaron a don Benito en su primera
visita a Paso del Norte eran Nana y Mangas Coloradas.
•A los jefes indígenas mencionados, según información otorgada por el
Archivo Histórico, se unieron los indios: Vitorio, Chato, Cojinillín,
José María María, Maturana, Charagoya, Santos, Chino Cibolito, Organos,
Largo, Sanapá, Ronquillo, Parancuita, Pinito, Pluma y Vueltas; la
mayoría de ellos pertenecientes a la tribu Chiricahua.
•Don Benito permaneció en la frontera hasta el 13 de noviembre y retornó a Chihuahua capital el 20 de noviembre.
Su segunda visita a Paso del Norte
•Al ser notificado de la aproximación de las fuerzas extranjeras a
Chihuahua, el 10 de diciembre se encaminó nuevamente a Villa Paso del
Norte, a donde llegó el 18 del mismo mes, para permanecer aquí hasta el
10 de junio de 1866.
•A su segundo regreso a esta frontera, los pobladores le dieron una
grata bienvenida; le esperaba una música de viento y un numeroso
contingente que lo acompañó hasta la casa preparada para recibirlo.
•El público no dejó de vitorearlo a su paso y el entusiasmo se
manifestó con disparos de armas, repiques de campanas y salvas de
artillería.
•A lo largo de su segunda estancia, permaneció en una de las casas del
ciudadano Inocente Ochoa, ubicada en lo que hoy es la avenida 16 de
Septiembre, frente al Mercado Juárez.
•Una de las causas por las que el licenciado Juárez asentó su gobierno
en Paso del Norte se expresa en una carta que desde aquí, envió a su
yerno Pedro Santacilia (casado con su hija Manuela), donde escribió
textualmente: “Lo que sí le sé decir, señor Santa (Santacilia), es que
en Paso del Norte no hay traidores”.
Los mandatos
•Despachó en la entonces Oficina de Correos, a un costado de Catedral,
y en la Casa del Ayuntamiento ubicada en donde hoy se cruzan la avenida
16 de Septiembre y Mariscal.
•Para poner fin a una larga disputa entre vecinos de los pueblos de
Senecú y San Lorenzo, dispuso que formaran secciones municipales
separadas cada una con sus respectivas autoridades.
•Mediante un acuerdo con fecha del 6 de noviembre de 1865, puso fin a
la aplicación de una antigua ley local que autorizaba a los amos y
patrones a imponer trabajos forzados a sus sirvientes por adeudos de
salarios o anticipo de los mismos, así como por faltas cometidas en el
desempeño de sus labores, ya que esto era contrario a las
prescripciones de la Constitución Federal de la República.
•Durante su estancia en Paso del Norte, el general James H. Carlston,
jefe militar de Nuevo México, se dirigió al presidente Juárez
ofreciéndole su hospitalidad en caso de que los franceses lo obligaran
a salir del país, quien dio instrucciones al jefe en Franklin (hoy El
Paso, Texas) en ese sentido.
•El jefe nacional contestó agradecido el detalle, manifestando que no
creía que el enemigo llegara hasta Paso del Norte y comisionó días
después al ministro José María Iglesias para que cruzara la frontera y
expresara las gracias personalmente al jefe de la vecina ciudad.
•Lo anterior demuestra el hecho de que el presidente no salió nunca del territorio nacional durante su mandato.
•El 10 de septiembre de 1865, recibió la noticia del fallecimiento de
su hijo Antonio en Nueva York. Durante el duelo, escribió a su esposa
varias cartas antes y después del doloroso acontecimiento, cargadas de
ternura y serenidad, pero en otras revelaba un corazón destrozado por
la muerte de José y después de Antonio en Estados Unidos.
•Impulsó la lotificación de las zonas en partidos (Por ejemplo Partido
Romero, Partido Senecú) y para ello utilizó el sistema métrico decimal,
con el que se midió por hectáreas de terreno para repartir las tierras.
•Inauguró un templo masónico en una antigua oficina de telégrafos,
ubicada por aquel tiempo en las calles Acequia del Pueblo e Ignacio de
la Peña, en terrenos de Inocente Ochoa. Los masones se reunían también
en casa de don Espiridión Provencio, en lo que ahora son las calles
Lerdo y 16 de Septiembre.
Decretos que dictó Juárez en Paso del Norte
•En primer lugar, destaca una circular que fija la residencia de los poderes, cuyo texto dice:
“Depto. De Gob.-Sec.-1ra.-Circ.-Habiendo salido de la ciudad de
Chihuahua el día 5 de éste, llegó ayer el C. Presidente de la República
a esta Villa, en la que ha dispuesto que permanezca por ahora la
residencia del Gobierno Nacional. En este lugar como en cualquier otro
de la república a donde pueda convenir que se dirija el Gobierno según
las circunstancias, hará siempre el C. Presidente cuanto le sea posible
para cumplir sus deberes con firmeza y constancia, correspondiendo así
a los votos del pueblo mexicano, que no cesa de luchar por todas partes
contra el invasor y que necesariamente ha de triunfar al fin, en la
defensa de su independencia y de sus instituciones republicanas. Lo
comunico a usted Independencia y Libertad.-Paso del Norte, agosto 15 de
1865.-Lerdo de Tejada.”
•Uno de los decretos más célebres expedidos por el presidente en Paso
del Norte, es en el que prorroga los poderes del mandato por cuatro
años “Y de la persona que tenga el carácter de Presidente de la Suprema
Corte de Justicia”.
•El decreto explica que tal medida se toma en uso de las facultades que
al presidente Juárez le otorgó el Congreso Nacional por medio de
anteriores decretos de 1861, 1862 y 1863, “por todo el tiempo necesario
fuera del período ordinario constitucional, hasta que pueda entregar el
gobierno al nuevo Presidente que sea elegido, tan luego como la
condición de la guerra permita que se haga constitucionalmente la
elección.-Signa, Lerdo de Tejada (uno de sus más cercanos
colaboradores).
•Declaró la responsabilidad del general Jesús González Ortega, como
presidente de la Suprema Corte de Justicia y General del Ejército
Republicano, por haberse marchado a radicar al extranjero sin permiso
del Gobierno Nacional.
Sus colaboradores
•A los colaboradores y fieles de don Benito Juárez se les conocía en
ese tiempo como Los Inmaculados porque nunca cedieron a la corrupción y
eran leales a su causa.
•Llegaron a establecerse donde se encuentra el actual Mercado Reforma, en la casa del ciudadano don Mariano Samaniego.
Algunos de los funcionarios que lo acompañaban eran:
•Sebastián Lerdo de Tejada (Ministro de Relaciones Exteriores y Gobernación);
•El licenciado José María Iglesias (Justicia, Hacienda, Fomento e
Instrucción Pública); Mariano Díaz (Despacho de la Secretaría de Guerra
y Marina); además de varios empleados civiles entre los que estaban el
ingeniero Blas Balcárcel, Ramón Cuéllar, Manuel Sánchez Posada, Joaquín
Ordaz, Manuel Molina, Pedro Contreras, Eleazar Lozoya, Luis García,
Manuel Mayor y Manuel Goyta.
•En su apego a la ley, el benemérito publicaba de inmediato sus
decretos y disposiciones en el Periódico Oficial, para lo cual
transportaba una imprenta a cargo de otro de sus colaboradores: don
Manuel Azpiroz.
Celebración de su cumpleaños en Paso del Norte
•El magistrado celebró su cumpleaños número 60 en esta región, y al ser
una persona que gozaba de la alta estima del pueblo, la ocasión no
podía pasar desapercibida.
•Ese día le fue organizado un enorme festejo, que se narra a
continuación a la manera de aquellos tiempos, según la reproducción de
un artículo publicado por el Periódico Oficial, el cual se presenta de
manera textual:
“Día del Presidente de la República”
•“El 21 de este mes, día del nombre del C. Benito Juárez, Presidente de
la República, se esmeraron en felicitarlo tanto los funcionarios
públicos de esta población, como también gran número de habitantes.
•“Varios de los principales de El Paso dispusieron obsequiar al señor
Presidente con una comida, a la que fueron invitadas muchas personas
que lo acompañaron y que se verificó en la casa del señor doctor don
Mariano Samaniego. La comida fue servida de un modo digno de la persona
a quien se dedicó y de las personas que la dispusieron, habiendo sido
preparada con tan exquisito gusto como podría serlo en cualquiera otra
ciudad donde puede ser más fácil disponer de todo lo necesario.
“En todos lo brindis se expresaron las más vivas demostraciones de
afecto y consideración a la persona del Primer Magistrado de la
República y los más dignos sentimientos por la causa nacional.
“El señor mayor Brotherton, comandante de la guarnición de los Estados
Unidos en el Fort Bliss, se sirvió enviar por la noche la música del
mismo, para que viniera a dar al señor Presidente una serenata. Esta
vez, lo mismo que en otras ocasiones, desde que el señor Juárez vino a
Paso del Norte, los señores comandante y oficiales del Fuerte Bliss, se
han servido darle siempre muestras de consideración.
“Las casas de las calles principales estuvieron iluminadas por la
noche. En casa de don Rafael Velarde se dio un baile, al que concurrió
el señor Presidente. Los dignos e ilustrados habitantes de Paso del
Norte deben estar satisfechos de que el señor Presidente conservará muy
gratos recuerdos de todas las demostraciones que ha recibido de ellos
el día de su onomástico en este año".
La despedida por el Paseo Triunfo de la República
•La avenida bautizada como Paseo Triunfo de la República, se llama así
porque esa fue la ruta por la que don Benito y su comitiva salieron de
Paso del Norte en enero de 1866 en su regreso a la Ciudad de México, a
donde llegaron el 19 de junio de 1867.
Después del fusilamiento de Maximiliano en Querétaro y al reestablecer
la república en la Ciudad de México, el benemérito dictó el discurso
que lo ha hecho famoso en todo el mundo:
“Mexicanos: encaminemos ahora todos nuestros esfuerzos a obtener y a
consolidar los beneficios de la paz. Bajo sus auspicios, será eficaz la
protección de las leyes y de las autoridades para los derechos de todos
los habitantes de la República. Que el pueblo y el gobierno respeten
los derechos de todos. Porque entre los individuos, como entre las
naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”.
Los festejos del primer centenario en 1906
En 1906, para las fiestas del primer Centenario del natalicio de don
Benito Juárez, se efectuaron varios festejos que se prolongaron por
ocho días.
Por ello, la plaza de Armas, que era el centro de reunión social en
aquellos tiempos, fue objeto de varias mejoras, como la colocación de
ocho faroles, dos por cada lado, mismos que sustituyeron a los que
funcionaban con petróleo.
También se inauguró el kiosko, que fue adquirido en Italia y se mantuvo
en pie por más de 70 años, hasta que fue cambiado a la Plaza de
Bellavista.
Fuentes de información:
*Libros: “Historia de Ciudad Juárez, Chihuahua”; de Armando B. Chávez.
“Monografía Histórica de Ciudad Juárez” Tomo # 2, de Ignacio Esparza Marín.
*Cabe destacar que mucha de la información aquí presentada, es parte de
testimonios orales compartidos por Felipe Talavera, historiador y
encargado del Archivo Histórico Municipal; en parte por Filiberto
Terrazas, Cronista de la Ciudad; el doctor e investigador Víctor
Orozco, y valiosos datos aportados por José Manuel García García,
escritor e investigador en la Universidad de Nuevo México.
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